野球の裏話

甲子園は春と夏の年に二回開催されますが、春と夏の違いは何なのかというと 夏は県大会で優勝したらそのまま県代表として甲子園出場が決定します。つまり優勝すれば甲子園に出られるのでシンプルでわかりやすいですよね。 しかし 春の甲子園までの道のりはチョット複雑なんです。 九州を例にとって説明しますと、まずは各県の高校は秋に行われる九州大会出場を目指します。この九州大会に出場することが出来る条件として大分県で二位以内に入ることが条件です。 つまり決勝戦まで行けば九州大会への出場権が得られるのですが、更に説明すると 県大会１位で通過すると九州大会の一回戦では他県の２位との対戦となりアドバンテージが得られるのです。 逆に二位通過ですと、他県の１位のチームと一回戦を戦うことになります。 今回、柳ヶ浦は大分県大会準優勝でしたから二位通過ですので、九州大会では佐賀県の１位チームとの対戦でした。 この九州大会は九州８県の代表が１６チーム集まってベスト４に入ることを目標に戦うのです。 何故優勝ではなくてベスト４なのかというと、春のセンバツ出場チーム数が九州の枠で４校に設定されているからです。 九州大会には各県２校が出てきますから、１６チームのトーナメント戦で二回勝利をすれべベスト４に入ると言うことになり、春のセンバツ甲子園出場の条件がかなり近くなるのです。 ベスト４に入れば確実にセンバツに選ばれるのでは？と思うかもしれませんが実はそれだけでは確実なものにはならなくて 戦い方についても評価されますから、ベスト４の次の準決勝で悲惨な負け方などすると評価が一気に下がってしまう事があって、実際過去にベスト４に入ったのに選ばれなかった事例もあるということです。 なので春のセンバツには補欠校と言うシステムが合って、補欠校にもチャンスが無いことは無いのです。 センバツに選ばれた高校が大会前に不祥事など起こして出場辞退になったときに、その補欠校にセンバツの権利が移るのです。 夏は県大会で優勝してから、甲子園までの期間がとても短くて、早ければ県大会決勝戦から甲子園の一回戦まで10日後とかも有るくらい短いのです。 逆に春は１１月の九州大会が終わってから、センバツの発表（2025年は１月２４日）まで長いのが待ち遠しいですよね。 ベスト４に入ってほぼ確実とは思っていても、ちゃんとした確定の発表が無いので選手も指導者も保護者も複雑な気持ちで冬を超すので、発表の日はやはり特別な感情になるのでしょうね。